Аннотация:
Нам не узнать друг друга сразу
- Сегодня день переброски... В каждой профессии есть свои минусы. Идеальных профессий не существует по умолчанию. И даже если Вы, выбирая свою дорогу в жизни, испытываете на этот счет какие-то наивные заблуждения, то все они рассеиваются с приходом суровых трудовых будней. Нет, конечно, есть профессии очень замечательные и уважаемые, или люди, которые для этих профессий просто созданы и идеально подходят, и они в полной мере смогли найти себя на выбранном поприще, раскрыться во всю полноту своих возможностей, самореализоваться... Но даже при таких, воистину счастливых совпадениях, когда специалист и его профессия, казалось бы, созданы друг для друга, бывают дни... неудачные. И это мягко сказано! Дни, когда решается все или почти все, и самое плохое в этом случае, когда от тебя ничего не зависит... Ты можешь только положиться на волю обстоятельств и просить... просить судьбу быть к тебе благосклонной...
- Я же не просила, я слезно умоляла, валяясь у нее в ногах и стеная о милости. Молча, беззвучно, замирая в душе, и шаг за шагом приближаясь к развязке. Какой она будет? Ответа на вопрос осталось ждать совсем недолго... Буквально несколько минут... Но мне они казались вечностью, бесконечно длинной и непреодолимой... Но это, если думать о хорошем, что мне опять повезет... А если - нет? При одной, даже мимолетной мысли о подобном варианте - а они, как я ни гнала их, мелькали все чаще и чаще, - становилось страшно, а время мгновенно ускорялось, практически со свистом проносясь мимо... Как много и одновременно как мало осталось минут до конца...
- Переброска! Это был самый страшный, фактически судный день моей профессии! Я - прогнозист. Да, для землянки это - достижение, своеобразный подвиг, дающий право на многое, о чем другие могут лишь мечтать... Конечно, это не руководящий состав и даже не управленческий, но и не уровень рабочих и обслуживающего звена. Прогнозист - это специалист основного состава, обязательная единица любого космического экипажа или исследовательской группы в любой сфере нынешнего устройства межгалактической конфедерации. Мы - земляне - слишком слабая и не обладающая особыми способностями раса, чтобы быть успешными на межгалактическом трудовом рынке. Поэтому встретить представителя человеческой расы в составе специалистов наиболее престижных в конфедерации профессий можно было очень редко, практически все эти случаи можно было сосчитать на пальцах... наших рук!
- А эти профессии, этот уровень давали многое: доход, льготы, привилегии, право на выбор во многих вопросах и возможность устраивать свою жизнь по собственному желанию. Но была и цена этого, по земным меркам, успеха! Ее я начала платить еще в процессе обучения... Меня презирали представители фактически всех рас, оказавшиеся в одном учебном потоке со мной, гнобили насмешками и доводили презрением, преподаватели открыто изумлялись самому факту моего существования и присутствию на своих занятиях. Да, у нас не было ни способности к изменению формы тела, ни телекинеза, ни острого слуха, ни умений управлять стихиями или энергией, ни даже ночного зрения, а уж о физических возможностях и говорить не стоит. Ради того, чтобы сдать какой-то простейший для остальных спортивный норматив, мне приходилось изводить себя до седьмого пота, даже в этом случае еле-еле дотягивая до необходимого минимального показателя.
- Мы были никчемной, не способной оказать ощутимую помощь в любом деле, расой. Поэтому нашим уделом оставалась грубая монотонная работа, невысокий, по сравнению с прочими планетами конфедерации, доход и фактическая изолированность в своей звездной системе. И пусть эта участь не была страшной или губительной, но возможности для "жизненного полета" у землян практически не было. А я мечтала о космосе, о свободе, о самостоятельности, о достижениях... Поэтому и решила отважиться и идти этой дорогой, стать фактически земным кадровым первопроходцем, если учитывать еще и мой пол. Выдержать обучение и получить заветный диплом с лицензионным правом на работу по своей профессии стоило мне титанического труда и закалившегося характера. Я выдержала, выстояла и удивила всех сокурсников, все же став прогнозистом. Но если бы они знали, что возможности отступить и повернуть назад у меня не было - прямо за моими пятками начиналась бесконечная губительная пропасть семейных обстоятельств. У меня был только один путь - двигаться вперед, выдержать все испытания и получить свое право на привилегии.
- С первой переброской мне повезло. Тогда единый межгалактический управленческий процессор, который ежегодно осуществлял перераспределение контролирующего состава специалистов конфедерации (к которым я и относилась) по новым местам работы, где им предстояло трудиться весь последующий год, предложил мне отличный вариант трудоустройства. Как и на каком основании происходило это перераспределение, не знал никто: мы просто ежегодно в определенное трудовым контрактом время являлись в Кадровый Центр и, введя свой индивидуальный номер, получали направление на переброску!
- Весь прошлый год я трудилась на небольшой сельскохозяйственной базе в системе Тель, прогнозируя погодные условия, показатели урожаев и необходимые запасы посевных материалов. Там, в основном, работали этельги и грааны, тоже не слишком продвинутые в плане возможностей расы, поэтому взаимоотношения сложились вполне комфортные, общение в коллективе было равным и полноценным, позволив мне немного оттаять и отдохнуть душой после сурового студенческого периода. Но счастье было недолгим! И возможно, уже сейчас оно сменится очередным мучительным испытанием - длиною в год.
- Я, внутренне подобравшись, внешне невозмутимо поднималась по лестнице Кадрового Центра, спеша выяснить свою дальнейшую участь. Пусть опять повезет, пусть... Ведь я выпила до дна чашу отмеренных мне испытаний еще за время учебы. Навстречу мне спешили множество различных существ: кто-то с радостью, а кто-то - с горестной обреченностью. Вскоре и я вот так же выйду отсюда со знанием своей грядущей судьбы. Пусть повезет... пусть.
- Странно, но моя интуиция, затаившись, молчала. Обычно она - называйте это как хотите: шестое чувство, женская интуиция, особая проницательность, подсознание - всегда подсказывала мне, ускоряя советом-ощущением в нужном направлении, но не сегодня... Сегодня в душе царил только страх, затопив собой все прочее и не давая пробиться даже ростку предчувствия.
- Вот и терминал ввода, кругом постоянно толпятся прибывшие, ожидая возможности войти в индивидуальную прозрачную ячейку для запроса. Я тоже притерлась с краю, ловя момент. Никто не общался, все напряженно и сосредоточенно ожидали своей очереди, чтобы услышать кадровый приговор, ловя выражения лиц выходящих и гадая о собственном будущем. Переброска... Вот кабинка передо мной освободилась, и я машинально шагнула вперед... Внезапно одеревеневшими пальцами ввела свой индивидуальный шифр и замерла, ожидая распечатки с вердиктом.
- Страшно медленно белая лента кодировки-назначения полезла из предназначенной для этого прорези... Я, дождавшись полного ее извлечения, медленно и как-то осторожно протянула руки, отрывая заветный приказ и застыла, боясь развернуть... Итак, глубокий вдох и - раз! Я развернула пластиковый лист...
- - "Эндорра" - корабль-флагман главной космической разведывательной эскадры конфедерации!!! - неверящим взглядом выхватила из текста главную цель, чувствуя, как от потрясения проваливаюсь в обморок. Последней мелькнувшей мыслью стало: "Мне конец!"
-
- Ольга
- За два дня добравшись до базы Триас, где находилась штаб-квартира космической разведслужбы конфедерации, я, вместе с остальным свежим набором специалистов контролирующего состава, ожидала прибытия корабля, который должен был забрать обновленное кадровое пополнение в виде нас. Ожидавших было порядка тридцати существ, поголовно представители самых элитных рас и - я. Все косились с очевидным неверием, обходя стороной и игнорируя, явно задаваясь общим вопросом:
- - Что ЭТО тут забыло?
- Собственно, я тоже задавалась этим вопросом, глядя на окружающих меня темлингов, айкаров, тарнов и одного верша. Эти расы могли такое, до чего даже наши фантасты вряд ли додумались бы. И тут я среди них... Такое уже было в моей жизни... весь период обучения. Хорошо, что за прошедший год я не успела забыть то время, полностью отойти от того состояния и физически, и морально. Поэтому не так жалко было снова расставаться с прилично отросшими уже волосами, обозначившимися бровями, напяливать на себя неприметное тряпье, возвращаясь к принятой в учебный период стратегии существования и... готовясь снова жить в атмосфере всеобщего неприятия. Неприметное серое нечто. На целый бесконечно длинный и морально тяжелый год. Мало того, что я была слабой землянкой без умений и способностей, так еще и стаж самостоятельной работы по специальности - всего год. Не представляю, как центральный кадровый мозг конфедерации мог сформулировать подобный вариант с моим участием??! Особенно, если учесть, что руководящий состав корабля, да и всего разведывательного ведомства, был сплошь из неймарцев! Самая сильная, полифункциональная и элитная раса конфедерации. главой космической разведслужбы. Но и ошибиться кадровый интеллект не мог, он в принципе был не способен на ошибку. Значит, выбора - нет, и предстоит пережить этот год, очень-очень длинный год... Но надо всего лишь пережить, перетерпеть, перемучиться... всего год. Мне же не привыкать? А через год снова переброска! Вот уж тогда это будет днем праздника, ибо участи, хуже нынешней, уже не существует!
- Мы все вместе с вещами разместились в ожидании в специальном зале огромного космопорта Триаса. "Эндорра" должна была вот-вот приземлиться. Все присутствующие интуитивно разместились группами сообразно своим расам, только я одиноко сидела в отдалении от всех.
- Загрузку объявили внезапно или это я, погрузившись в свои невеселые думы, не заметила, как промелькнуло время? Сигнал селектора, обозначающий построение на посадку, сорвал нас всех с места. Быстро подхватив вещи, все направились в посадочный рукав, напрямую состыкующийся с кораблем. Нас встречал неймарец, очевидно, один из помощников капитана. Он, невозмутимо застыв у входа в посадочный отсек, просматривал у каждого извещение о переброске, после чего пропускал внутрь, сообщая номер каюты для проживания на ближайший год. Я, ожидаемо оказавшись в самом конце вереницы новобранцев, топталась на месте, ожидая, пока все пройдут. Медленно, но верно приближаясь ко входу, обратила внимание, что неймарец часто бросал быстрые пристальные взгляды на наш поток, словно стремясь понять что-то или кого-то найти. На мне взгляд не задержался ни разу, безразлично проскальзывая по ходу движения.
- И вот, внутренне уже смирившись с любой его реакцией, я шагнула к мужчине, сжимая в ладошке свое извещение. Неймарец, не удостоив меня даже взглядом, безразлично произнес:
- - Вход персонала для уборки через сектор "Л".
- Я скорее почувствовала, чем увидела волну смешков еще не успевших удалиться будущих коллег по экипажу. Угрюмо уставившись взглядом на носки своих походных ботинок, внутренне сжавшись от унижения, я обреченно пробормотала:
- - Я на переброску...
- Неймарец, впервые удостоив меня полноценным взглядом, изумленно замер, пристально изучая.
- - Кем? - резко и отрывисто.
- - Прогнозист, - с трудом разлепив губы для ответа и протягивая извещение, пояснила я.
- - Но ты же землянка! - потрясенный очевидным неймарец все так же вглядывался в меня, словно ожидая, что вот сейчас я, как айкар, сброшу видимую иллюзию и окажусь кем угодно, только не собой. Увы, мне это было недоступно. Осознав это, неймарец резко выхватил мое извещение и с возрастающим изумлением принялся вглядываться в него.
- - Действительно..., - его шок был сродни моему, когда я впервые увидела свою цель переброски. Хотя я тогда от потрясения и вовсе вырубилась, заставив окружающих испугаться. - Ну, проходи... Куда же тебя поселить?.. Все предпочитают жить рядом с представителями своих рас, но для землян... ничего не предусмотрено. И кто согласится на твое соседство? Давай в каюту на том этаже, где общая столовая: там свободный сектор и никто не живет. И вам, и остальным членам экипажа так будет проще и комфортнее.
- Определившись, наконец, и немного отойдя от изумления, он, тем не менее, продолжал изучающе наблюдать за мной. Его огненные глаза странно блестели, а когтистая ладонь как-то с опаской, легонько подтолкнула застывшую на месте меня вперед. Я от этого толчка буквально влетела в шлюз, едва вписавшись в проход. Оглянувшись через плечо, успела уловить промелькнувшую растерянность на смуглом лице неймарца.
- - Настоящая землянка на "Эндорре"... это будет что-то, - пробормотал он, подтверждая мои наихудшие опасения.
- Подхватив сумку и активировав электронный наручный маяк, ввела координаты своей каюты и отправилась вселяться. Остальные новобранцы уже растеклись по отведенным им "жилплощадям". Я решила не отставать. И пусть разместили отдельно от всех! Так даже лучше. Год и в одиночестве проживу, и так вряд ли кто-то из экипажа общаться захочет.
- Добравшись до каюты, только успела забросить сумку и наскоро осмотреться, как активировалось голографическое изображение визуальной личности процессора центральной системы корабля, сообщив о том, что для знакомства прибывших специалистов с командным составом всем необходимо собраться в церемониальном зале, координаты которого всем разосланы. Бросив быстрый взгляд в зеркало у выхода, я побежала на общий сбор, ведомая маяком. Хотелось успеть пораньше, чтобы забиться в какой-нибудь неприметный уголок, не привлекая к себе излишнего внимания. Увы, к моменту, когда я добралась до нужного сектора корабля, в зале уже была огромная толпа. Пришлось прислониться к стене у входа, надеясь, что не снесут и не затопчут ненароком.
- Прошло буквально несколько минут, когда в дверь возле меня вошли трое неймарцев. Я замерла, боясь невольным жестом привлечь к себе их внимание. Наиболее власть имущая раса межгалактической конфедерации. Практически все основные посты в нашей глобальной управленческой иерархии занимали представители именно этой расы. Всегда отстраненные, сдержанные, закрытые и эмоционально холодные, совершенно не соответствуя своим поведением и манерой держаться пламенной внешности смуглых, красноволосых, огненноглазых крылатых мужчин. Да, по слухам, у них были крылья, но не мне об этом судить. Неймарец, который стоял у входа в корабельный шлюз, встречая прибывших, был первым, в непосредственной близости которого я находилась за свою жизнь.
- Среди трех пришедших был и он. Но внимание, в первую очередь, приковывали двое других. Одним своим присутствием они подавляли, заставляя каждого чувствовать себя беззащитным и незначительным на фоне представителей своей невероятной расы. Мне стало необъяснимо страшно, как-то жутковато находиться в обществе этих мужчин. И, видимо, не только мне. Страх буквально разливался в воздухе, окутывая каждого, заставляя напряженно замирать, уставившись на неймарцев!
- - Приветствую специалистов контролирующего звена, попавших по переброске на "Эндорру"! - прозвучал отстраненный голос стоявшего немного впереди огненноглазого высокого неймарца. - Я - капитан Гайяр. Хочу также представить вам первого и второго помощников - Крейвана и Эльдара, соответственно. Непосредственно на нас лежит ответственность за корабль и ваши жизни.
- Капитан, плавно обернувшись, обежал присутствующих внимательным взглядом. Когда его взгляд на миг коснулся меня, пронзило ощущение жгучего холода и какого-то необъяснимого, леденящего душу, безудержного страха. Задохнувшись, я стремительно уставилась в пол, боясь снова напороться на этот жуткий огненный взгляд. Черты его лица указывали на явную силу, власть и несокрушимость. Мне ли было играть с ним в гляделки!
- - У вас будут сутки для того, чтобы устроиться в своих каютах и прийти в себя. Завтра в это время вам надлежит приступить к знакомству со своим будущим рабочим местом и начать перенимать текущее положение дел у предыдущего потока. У вас будет месяц для этого, прежде чем трудовой контракт ваших предшественников истечет и у них состоится переброска! Вся необходимая информация о расписании жизни корабля, распределении дежурных смен, обязательных требованиях к каждому члену экипажа находится у каждого на личном зуме. Но хочу особенно отметить, что основное правило, которое действует для вас весь ближайший год - абсолютно любые мои приказы должны выполняться мгновенно, без каких-либо обсуждений! Пока вы в составе моего экипажа, любое мое решение для вас - единственный закон, и обсуждению этот пункт не подлежит! Можете приступать к выполнению!
- Совершенно лишенный эмоций, жесткий голос капитана впечатлял ощущением гнетущей силы и несгибаемой воли. Пугал и обволакивал одновременно. Стояла гробовая тишина, все, казалось, не дыша слушали приветствие капитана "Эндорры", ощущая себя в эти мгновения лишь незначительными статистами. Что уж говорить обо мне! Троица наймарцев развернулась, так же стремительно покинув помещение, оставив нас переваривать впечатление. Ждать какого-то понимания от руководства не приходится. Год будет кошмарным... Дождавшись, пока все разойдутся, я одной из последних отправилась назад.
- Надо стать совершенно незаметной, безликой, не привлекать к себе внимания и справляться с работой, тогда удастся отделаться малой кровью. Главное, не потерять лицензию, право на свою работу, возможность не возвращаться на Землю! Да уж, тут точно будет что-то посерьезней прогноза погоды. Интересно, кто мой предшественник? Впрочем, кем бы он ни был, он явно не землянин, а значит, радости по поводу любого контакта со мной можно не ожидать...
- Под грустные размышления добравшись до каюты, быстро разложила немногочисленный скарб по полкам, проверила комплекты формы на завтра и отправилась в душ. Предстоял еще ужин в общем пищеблоке, а это, как я знала еще из опыта студенческой жизни, непростое испытание. Быстро избавившись от своего бесформенного комбинезона и косынки, которая всегда покрывала мою лысую голову, я влезла под струи воды. Немного постояв, привыкая к температуре и пытаясь хоть чуть-чуть расслабиться, принялась мыться. Намылившись, провела покрытыми пеной ладонями по собственной гладкой голове, с затаенной грустью вспоминая о густых когда-то волосах. Они тоже были роскошью для землянки, обучающейся на интернациональном межгалактическом потоке.
- Не выделяться, не нравиться, не привлекать внимание! Эти три постулата давно стали моим жизненным кредо. А без волос я внешне страшнее, и без бровей, и в бесформенном комбинезоне или другой поношенной серой одежде! Не выделяться, оставаться всегда незамеченной - так безопаснее!!! А для меня - слабой землянки в окружении мужских представителей стольких сильных рас - вопрос безопасности был наиболее актуальным. Поэтому я привыкла быть пугалом, отребьем, ничтожной страшной землянкой, скрывая о себе все - пол, внешность, мысли, чувства и, по возможности, сам факт существования. И эта тактика приносила свои плоды: я смогла выжить, закончить обучение и остаться не использованной.
- А сейчас просто надо пережить все это снова, только год и все! Мне не привыкать. Продержусь это время, а потом наступит неминуемое облегчение, потому что хуже быть уже не может. Судьба именно в этой раздаче сдала мне самые никчемные карты, предлагая разыграть свою партию. И я разыграю! Ибо других вариантов у меня нет...
- Обсушившись казенным полотенцем, натянула корабельный комплект формы, повязала привычную косынку на лысый череп и устроилась с зумом за столом, планируя изучить план корабля и присланную информацию о рабочем графике и распорядку жизни экипажа. Торопиться не имело смысла - столовая в паре метров от каюты, а попадать в самый наплыв не хотелось. Дождусь, пока основной поток пройдет. Меньше цепляться будут. Хотя совсем этого не избежать... Особенно, в начале. Надо собраться, быть готовой к нападкам в любую минуту и - выдержать! Все элементарно. Главное, чтобы хватило сил и выдержки.
- Корабль был огромным - настоящий подвижный многофункциональный офис-штаб, при этом маневренный и обладающий самым современным вооружением. Один, самый верхний, этаж занимали неймарцы; интересно, сколько их в составе команды? Еще на двух этажах, разделенных на несколько расовых зон, были расквартированы прочие члены экипажа. Один этаж корабля был полностью отведен под рабочее пространство, именно тут проводили свои трудовые смены члены экипажа. И пятый, самый нижний этаж имел больше функционально-хозяйственную направленность. Именно тут были всевозможные грузовые и складские отсеки, машинное и топливное отделение, различные зоны оборудования, пищеблок, медотсек и, собственно, моя каюта! Разобравшись в общих чертах с зонированием корабля, решила, что уже пора идти на ужин. Собравшись с духом, спрятав глубоко в себя все чувства, запретив себе реагировать на любую провокацию и внутренне приготовившись к худшему, вышла из каюты.
- Уставившись в пол, не разбрасываясь взглядами по сторонам, я осторожно двинулась в сторону раздаточной зоны. Подойти, молча и быстро нажать кнопки выбора блюд в меню и, продвинувшись чуть-чуть, получить свой заказ. Минутное элементарное дело. Но не в моем случае. Я словно прокаженная - все отшатываются, но при этом, задержавшись неподалеку, начинают унижать и сыпать оскорблениями.
- - Ого! Вот это экземпляр отвратной человечки!
- - Я в одной столовой с какой-то... землянкой!! Да я бы ей свой туалет вымыть не доверила! А уж есть в ее присутствии меня никто не заставит! Возмутительно.
- - Да ее на пару раз и хватит, да и то надо в темноте и прикрыв подушкой!
- - Меня сейчас стошнит!!! Откуда тут это насекомое?
- - Будет кого натянуть при случае, если заскучаю...
- - Убогая тварь, возомнившая, что может быть нам ровней!
- Стремительные минуты, за которые я, практически не глядя, нажимаю три кнопки, выбирая какую-то еду, все так же не поднимая глаз. Больно, нестерпимо горько и страшно находиться в их окружении. С каждой секундой я чувствую, что все больше дрожу внутри от страха и кипящей ненависти одновременно. Как бы мне хотелось им всем... Но все это лишь глупые порывы, я не способна на подобное, и мой удел - горькое смирение! Стремительно схватив выкатившийся заказ, стараясь оглохнуть и ослепнуть, почти бегу за самый удаленный стол, стремясь хоть как-то отдалиться от всего окружающего. Есть сложно. Под этими вязкими, словно осязаемыми, пренебрежительными и ненавидящими взглядами я давлюсь каждым куском. Да, ненависть чувствуется тоже. Ненавидят, потому что посмела захотеть быть среди них, стать подобной им и смогла... Есть невозможно. И так уже одни кости, обтянутые кожей, а еще и это. Надо было на прошлой работе питаться лучше, наверстывая утраченное за годы обучения, но кто же знал, что запастись калориями впрок не повредит. Я, судорожно поперхнувшись, начинаю резко кашлять, каждый миг ощущая на себе злорадные и удовлетворенные взгляды окружающих. Начни я сейчас смертельно давиться - ни один из них даже пальцем не шевельнет ради помощи и спасения. Я - одна, совсем одна, даже посреди толпы... и так всегда, так везде за пределами Земли!
- Быстро вскочив, отправляюсь к выходу, так и не наевшись, но находиться тут больше не могу. И не ходить сюда, каждый раз заказывая еду в каюту, не могу тоже - тогда они решат, что смогли сломать меня, продавили...
-
- Гайяр
-
- Резко постучав, в каюту влетел Крейван:
- - Гайяр, ты просматривал данные по специалистам по последней переброске? - прямо с порога вскрикнул он.
- - Разумеется.
- - Ты обратил внимание, что нам перебросили землянку??!! Мне Эльдар сообщил: он ее сначала пропускать не хотел, подумал, что она из службы уборки, и входом ошиблась.
- - Эльдару стоило бы быть внимательнее...
- - Но как? Как ее могли перебросить к нам? Почему?
- - Ты намерен обсуждать выбор Кадрового Центра?
- - Нет, но... Я сейчас хотел посмотреть ее данные и - мне было отказано в допуске!!! Впервые за время службы! Как такое возможно? Это сбой?
- - Нет! Право на просмотр информации о ней есть только у меня.
- Крейван в шоке замер:
- - Только у тебя? - неверяще повторил он. - Первый уровень секретности? Но... в связи с чем...
- - Полагаю, этот вопрос неуместен. У тебя все?
- Недоуменно кивнув, первый помощник развернулся и вышел. Вот далась ему землянка! Какое-то никчемное оно, а не женщина. Мне хватило доли секунды сегодня, чтобы понять это. Ее страх даже на фоне общего настороженного изумления резал восприятие. Можно понять потрясение Крейвана, тоже видевшего ее.
-
-
- Ольга
- Утро моего первого дня на "Эндорре" началось очень нетривиально. И, что досаднее всего, очень рано! Так, около пяти утра меня разбудил сигнал вызова от двери каюты. Ошалело покосившись на часовое табло, поняла, что сейчас без четверти пять по космическому времени. Если прибавить к этому тот факт, что вчера от переживаний я поздно заснула, то оставшиеся два часа до нормированного пробуждения хотелось бы доспать. Но повторные звуковые сигналы сообщили мне о настойчивом стремлении посетителя лицезреть меня именно сейчас, поэтому пришлось вставать и прямо в казенной пижаме плестись к двери. Предусмотрительно для начала включила на дверном табло опцию окна, и когда часть стены сделалась для меня прозрачной, с несколько настороженным интересом уставилась на стоявшего за дверью тарна. И зачем я ему? Активировав звуковую связь, прямо спросила:
- - Что вам надо?
- - Поговорить с вами... Не бойтесь, я - ваш предшественник, прогнозист прошлогодней переброски. Я не причиню вам вреда, но хочу кое-что обсудить..., - прислушавшись к своему внутреннему голосу, поняла, что он молчит. Или досыпает, в отличие от меня, или от этого тарна мне ничего не грозит.
- - Подождите, - решившись, отошла от двери и натянула халат, с трудом спросонок попав в рукава.
- Открыв дверь и пропуская незнакомца внутрь, внимательно его осмотрела. Тарн как тарн, явно немолод, лицо сосредоточено, а каждое движение расчетливо выверено. Эта раса относилась к небелковым формам жизни, обладая изначально отличной от нас анатомией, морфологией и иным геномом, а также способностью трансформировать тело по желанию. Могли растечься лужей у твоих ног, а могли превратиться в твое подобие.
- - Итак? - я вопросительно уставилась на рассматривающего меня в свою очередь мужчину.
- - Действительно, землянка, - разочарованно протянул он, заставив меня ощетиниться от обиды.
- - Ну, раз Вы лично в этом убедились, уходите! Я с удовольствием еще посплю, - прошипела я.
- - Просто, жалко Вас, поэтому решил сказать то, что, в свое время, никто не сказал мне! - примирительно объяснил он. - И лучше бы Вам послушаться дельного совета!
- Я заинтересованно уставилась на него.
- - По правилам, после переброски у Вас есть неделя на то, чтобы написать в Кадровый Центр отказ от указанного места трудоустройства. Сделайте это, не теряя времени! - очень серьезно посоветовал он.
- Опешив от такого предложения, я уточнила:
- - Но меня тогда лишат лицензии и... придется позже заново пересдавать аттестацию на профессию.
- - Пересдадите! Поверьте, это лучше, чем остаться здесь.
- Для кого-то - возможно, но при моих обстоятельствах... Потеря лицензии означала необходимость возвращения на родную планету и ожидающий там самый жуткий конец... В общем, лучше уж я тут тихо сгину от чего угодно, чем вернусь на Землю.
- - А что, здесь так сложно? - озвучила свое недоумение.
- - Тут не просто сложно! Вы хоть осознаете, куда попали? Это Вам не прогнозирование показателей нового урожая, объемов увеличения переработки шлака или перспектив добычи полезных минералов на неизученной планете! "Эндорра" подчас решает такие задачи, что становится жутко... И это - ответственность, колоссальная ответственность!!! Понимаете ли Вы, насколько именно тут страшно ошибиться в прогнозе?! Когда от этого зависит, выживет ли разведгруппа; вернутся ли с задания штурмовики; спасут ли заложников; вообще, в нужном ли направлении ведется работа; когда смертельно опасна потеря каждого часа?!! Я за этот год словно прожил три жизни!!! Если бы знал, что так будет, ни минуты бы не раздумывал над отказом!
- - Но..., - я запнулась, пытаясь выразить в одном вопросе все то, что взметнулось в душе от пояснений тарна, - ведь решает капитан.... Прогноз - на то и прогноз, чтобы прислушаться к нему или проигнорировать (именно так поступала сама, когда внутреннее Я твердило мне о неточности выданного программой вердикта). Ответственность не на Вас... Или он всегда поступает согласно заключению в прогнозе? - на последнем вопросе мой голос дрогнул.
- Да быть такого не может! Эти неймарцы... Да никогда они не будут считаться с чем-то, противоречащим их собственному взгляду. Хотя, что я о них знаю? Возможно, наоборот, такой подход удобен в случае, когда нужно найти "крайнего", снимая с себя ответственность за последствия! Вроде как это не я отправил разведгруппу на верную гибель, это вот - штатный прогнозист... Не получится ли у меня из огня да...
- - Капитан... В этом Вы правы, он всегда поступает только так, как считает нужным. И - часто оказывается прав в этом, - как-то раздавленно признался тарн, - но осознавать это нисколько не легче! Начинаешь чувствовать себя пустым местом, чем-то никчемным и ненужным...
- Поймав мой взгляд, он осекся - верно, все это и есть моя жизнь в двух словах! Видимо, я просто создана для этой работы! В этом и была основная логика мозга Кадрового Центра!
- - Все годы до этого у меня были колоссальные успехи в прогнозировании, я не привык чувствовать себя настолько непрофессионалом, - уже спокойно разъяснил тарн. - Да, я не предупредил: Вы можете обращаться ко мне - Шейн-оган.
- Ко мне, очевидно, обращаться не планировали, и, собственно, мое имя его не интересовало. Но зря я придираюсь: тайно придя сюда с целью, как он полагал, спасти меня от профессиональной трагедии, он поступил очень... по-человечески. Со мной так редко обходились.
- - Спасибо за Ваше предупреждение и пояснения, - искренне поблагодарила его.
- Тарн изучающе обежал меня взглядом, проявив недюжинную стойкость и не вздрогнув от представившегося зрелища.
- - Но последовать моей рекомендации Вы не намерены? - как-то даже снисходительно уточнил он.
- Я кивнула. Он, пожав плечами, шагнул к выходу из каюты, пробормотав на ходу:
- - Что ж, было глупо с моей стороны рассчитывать на разумность со стороны землянки! Остается только пожелать "успехов" на новом поприще!
- Мысленно вздохнув, я заблокировала за ним дверь и обессилено привалилась к ней. В чем он был прав, так это в том, что я мало представляла себе специфику своей работы в условиях "Эндорры". Но вот в том, что я соглашусь тихо смириться со своей здесь профессиональной ненужностью - ошибался. Работа фактически была смыслом моей жизни и моим единственным поводом для радости. Лишившись этого, превращу свою жизнь даже не в существование, а в прозябание! Поэтому я была намерена приложить все силы и старания, чтобы в профессиональном плане проявить и зарекомендовать себя с наилучшей стороны.
- Снова взглянув на табло, решила, что ложиться досыпать уже смысла нет. Лучше приму душ и отправлюсь в столовую, в надежде, что так рано туда больше никто не соберется, и я смогу, наконец, поесть нормально!
- Быстро сполоснувшись, натянула форму, повязав на голову свою обязательную косынку, и решительно отправилась к столовой. Мои расчеты оправдались: помимо меня, внутри обнаружились еще два позевывающих члена экипажа. Я, обрадованно подскочив к меню раздачи, выбрала себе "завтрак атлета" и с выданным набором блюд прошмыгнула к дальнему столику, полностью сосредоточившись на завтраке.
- Увы, насладиться едой в полной мере мне было не суждено. Не прошло и двадцати минут, как я была потрясена тем, что кто-то поставил поднос с едой на мой столик возле сидения напротив. Причем, это не был поднос, полный грязной посуды и огрызков, какими, бывало, заставляли стол, за которым я сидела, во время обучения. Нет, тут кто-то явно намеревался присоединиться ко мне, составив компанию за завтраком!!! Боясь поднять взгляд на существо напротив, я уставилась в свою тарелку, судорожно размышляя о том, что теперь делать. Может быть, это кто-то из прошлогоднего обновления и думает, что я - айкар, просто ради шутки принявший эту личину???!
- - Вкусно? - неожиданный вопрос застал врасплох!
- Я медленно подняла глаза и - обомлела от ужаса!!! Напротив сидел неймарец!!! Первый помощник капитана - Крейван, кажется... Невероятно! Я сегодня утром что-то слишком востребованный собеседник! С чего бы это?..
- - Угу, - снова опустив взгляд в тарелку, выдавила из себя. Аппетит резко пропал, еда стала безвкусной, а женская интуиция зашлась в истеричном визге, требуя срочно сменить место дислокации...
- - Кушайте, - дрогнувшим голосом сказала я, отодвигая свой поднос с намерением встать из-за стола.
- - Сидеть! - тут же скинув легкий налет дружелюбия, четко скомандовал неймарец. И непререкаемым тоном добавил. - Уйдешь, когда разрешу!
- Влипла! Лучше бы пошла в основном потоке. Насмешки и издевки - это ерунда, а вот интерес этого... полубожества пугал своей намеренностью!
- - Обучение давно прошла? - подняв на миг взгляд, обожглась о ледяной огонь глаз первого помощника.
- От страха и волнения горло так сдавило, что голос совершенно пропал, не давая выдавить и звука.
- - Когда я спрашиваю - ты отвечаешь! Быстро, четко и откровенно! Если не поняла - сейчас объясню доходчиво, уяснила? - ледяным бесстрастным тоном предупредили меня.
- Я судорожно закивала. Всем было известно, что они могли ментально замучить насмерть, медленно сжигая или замораживая любого.
- - Итак, давно?
- - Год назад, - сипло прошептала я.
- - Всего год профессиональной практики??! А куда была переброшена после диплома?
- - Сельскохозяйственная база 34-6ТМ в системе Тель!
- - Значит, ты год прогнозировала дождик после обеда и заранее подсчитывала поголовье каких-то лопающих этот урожай жуков..., - неймарец сверлил меня пристальным изучающим взглядом, оставляя у меня полное ощущение того, что меня разобрали на молекулы и каждую осмотрели со всех сторон. - И - все?!
- Подобно болванчику, я снова закивала. Неймарец нахмурился, его взгляд потяжелел, рождая у меня предчувствие беды.
- - Ничего не происходило за это время? Необычного? - что ему надо от меня?
- - Нет! - тут же затрясла я головой.
- Неймарец задумался, машинально барабаня по столу когтистыми пальцами, а я вдруг осознала, что в столовой мы одни. Те двое, что завтракали одновременно со мной, незаметно "испарились"!
- - А может быть, родня у тебя какая-то слишком..., - бросив на меня острый взгляд, оборвал себя, - а хотя, какая родня - ты ж землянка...
- - Любовник! - неожиданно озарило его. - Скажи-ка мне, кому это ты так удачно согрела постельку?! На вид ты, конечно, редкое страшилище, но... извращенцев тоже хватает.
- Меня буквально затрясло от ужаса, кожа покрылась мурашками, а волоски на ней встали дыбом. И чего он пристал ко мне? Или это судьба приготовила мне новый вид издевательств, и он просто решил развлечься за завтраком.
- - Н-нет, - заикаясь, ответила я. - Н-никому не грела п-постельку!!! Вы личный файл мой посмотрите и убедитесь, что я Вам все рассказала!!!!
- Чувствуя, что от страха вот-вот сорвусь и разрыдаюсь, сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Только бы выдержать! Неймарец после моего вскрика отвел глаза и задумался, давая мне необходимую передышку.
- - Хорошо, за этот год ничего не было необычного. Ведь не было? Пусть даже немножко, но чего-то, отличного от всех??! - опять пристальный, выворачивающий всю подноготную взгляд.
- Я затрясла головой, абсолютно уверенная в ответе. Неймарец еще больше нахмурился, рождая у меня ощущение, что он мне не поверил.
- - Ладно... Посмотрим. Уходи. И чтобы ни звука об этом, иначе поговорим уже серьезно и в другом месте! - ледяной голос и отстраненный взгляд.
- И я снова киваю, быстро вскакивая со стула, и бегом устремляюсь к выходу. Ног не чувствую, спиной ощущая сверлящий взгляд. Сердце бьется, как безумное, рождая в ушах монотонный гул и отрезая от прочих звуков, перед глазами серая пелена. Уффф... Нет, понимания от начальства не будет - гарантированно. И вообще, лучше от этого начальства держаться как можно дальше! Срочно в душ - смыть с себя этот липкий страх и прийти в себя. Что это было за необъяснимое любопытство к моей, наверняка жалкой, на его взгляд, персоне? Почему?! Я стремительно заворачиваю за угол и, не успев затормозить, практически врезаюсь в кого-то. Подняв голову, упираюсь взглядом в лицо капитана... Да что за день сегодня?!! Он тоже смотрит на меня, при этом недовольно придерживая меня руками за плечи, удерживая пусть и на минимальном, но расстоянии.
- - Будьте внимательнее! - холодно и безразлично.
- Уже совершенно растеряв речевые способности за сегодняшнее утро, я опять только киваю. Капитан, окинув меня напоследок пренебрежительным взглядом, отпускает мои плечи и отступает в сторону, позволяя мне продолжить движение вперед. Я, сгорая от стыда и чувствуя себя в его глазах особенно непрезентабельно и придурковато, тут же бросаюсь к своей каюте.
- Только отгородившись ото всех дверью, перевожу дыхание. Механически раздеваясь и топая в душ, продолжаю мысленно прокручивать разговор с Крейваном. Все же непонятное какое-то любопытство. Но с другой стороны, мне и самой с момента появления в Кадровом Центре все кажется нереальным сном. Кошмаром! При этом одно понятно точно - и в профессиональном плане, и в плане взаимоотношений с окружающими будет невероятно тяжело! Эх, нам бы день простоять да ночь продержаться...
- К моменту, когда надо отправляться на инструктаж и знакомство с текущей ситуацией к Шейн-огану, я уже вполне спокойна. Будь что будет, а я постараюсь в грязь лицом не ударить! Активировав маяк, отправляюсь на четвертый этаж, туда, где базируются прогнозисты. Первое знакомство с рабочим местом, обстановкой..., но мне уже не страшно. Утренние переживания все эмоции выжгли. Прибыв, застаю на рабочем месте собственно моего утреннего посетителя и рядом хмурого тамлинга.
- - Я - лучший прогнозист всего потока! Да у меня показатель верных прогнозов знаете, какой? Такого процента Вы еще попробуйте добейтесь! - сварливо дребезжит мой перспективный напарник в "предвкушении" совместной работы. - И мне работать с кем? Со страшной землянкой? Да это просто неуважение к моему статусу!
- Шейн-оган совершенно безразлично, как мне кажется, даже не вслушиваясь в смысл этого монолога, просто отрезает:
- - Вот если Вы мне через год все это скажете - я буду впечатлен! А сейчас - это все ерунда и Вы совсем скоро в этом убедитесь! Не теряйте ни мое, ни Ваше время: на "Эндорре" свободное время при нашей профессии вообще редкость. Присаживайтесь в кресла по бокам от меня, - уже обращаясь и ко мне, плавно перешел тарн к делу, - включайте свои системы. Ваши личные пароли входа на Ваших зумах, вводите и - приступаем к изучению процессов. В системе "Эндорры" есть несколько принципиальных отличий от аналоговых программ, на которых работают прогнозисты конфедерации. И отличия эти связаны со спецификой работы ведомства, к которому мы относимся. Тут нет узконаправленных задач, большинство вопросов, которые будут ставить перед Вами, имеют масштабный характер, и сложность составления прогноза по ним состоит именно в наличии необычайно большого количества внешних факторов, влияющих на развитие прогнозируемой ситуации.
- Мы с тамлингом послушно ввели индивидуальные данные входа, загружаясь в единую систему корабля, и приготовились следовать инструкциям более опытного предшественника. Но неожиданно наше ознакомление было прервано срочным сообщением. Прямо перед нами вспыхнуло табло настенной связи, отобразив лицо капитана, который непреклонным тоном приказал:
- - Отложить все! Похищение ребенка одного из членов Верховного Совета. Все имеющиеся в наличии сведения о происшествии, причастных лицах, очевидцах и прочая, относящаяся к делу информация уже в системе. Мне нужен прогноз с максимальной вероятностью относительно возможного местонахождения девочки. На работу - час! Ситуация критическая, похитители угрожают уничтожением жертвы.
-
- Ольга
-
- Ну, а как же еще? Конечно, все отложить! Ведь ребенка не у кого-нибудь похитили, а наверняка, у неймарца! Вряд ли бы они еще ради кого-то так подорвались с помощью... Подобные размышления, однако, нисколько не помешали мне тут же включиться в работу, параллельно с двумя коллегами вбивая данные из имеющейся информации в алгоритм расчета прогноза.
- Так, а данных-то - и разгуляться негде. Видимо, с личностью пострадавшего я угадала верно. Поэтому даже членам экипажа корабля ведомства излишнюю информацию не доверили. Девочка десяти лет, во время прогулки с няней была захвачена группой непонятных существ, по словам очевидцев - все они были под личинами. Похитители быстро выскочили из зависшего над объектом летательного аппарата, выхватили ребенка, забросили внутрь и - "смылись", иначе не скажешь. Интересненько... Все это на одной из самых защищенных планет конфедерации - неймарской, фактически под носом у службы безопасности. А управление полетов куда смотрело? Не мог же незарегистрированный летательный аппарат перемещаться в атмосфере планеты, будучи незамеченным? И исчезнуть так же внезапно, как и появился над этим местом. Однако, исчез... Потратив несколько секунд на просмотр приложенной ленты информационной записи службы полетов планеты, убедилась в этом лично. Локаторы очень четко и прямо, как специально, отобразили летательный аппарат в момент похищения, а вот данных о координатах его перемещения до этого момента, равно, как и после - не было! Вообще! Словно он возник из ниоткуда и так же исчез в никуда!!! А так не бывает, следовательно...
- И эти личины... Пробежав глазами все показания опрошенных свидетелей, опять же изумилась: чтобы профессиональные похитители (а другие не связались бы с подобной задачей, справедливо предполагая глобальное возмездие) и так нарочито засветиться на глазах стольких зевак... И казалось бы, если личины, то похитителями наверняка должны быть айкары (неймарцы обладали способностью как-то изначально на энергетическом уровне отличать визуальные личины айкаров от трансформации тела тарнов), но... Опять же, не слишком ли это очевидно, не слишком ли прямо указывает путь? Если отвлечься от аксиомы о принятой ассоциации "личина - айкар" - ну, на мгновение, - то личину можно создать и техногенным путем... каким-либо визуализирующим устройством. Ведь похитителей только видели, но не касались. А тогда... под ней кто угодно может быть, да хоть я! Но это сложно, иначе бы уже давно создали подобный механизм и использовали соответственно. И зачем? Самый важный вопрос, на который всегда необходим ответ, иначе ты не будешь иметь верного представления о ситуации. В данном случае, было слишком много этих "зачем", причем без ответа!
- Неожиданный писк заждавшейся программы отвлек меня от размышлений, напомнив о стремительно тающем времени! А я еще даже не перешла к вопросу предполагаемого места доставки похищенной девочки. Но уже сейчас можно было предсказать крайне низкий процент вероятности любого прогноза... Сколько же всяких планет, спутников и прочих космических тел на расстоянии элементарного межгалактического прыжка от изначальной планеты? Сотни! И на любой из них могли спрятать ребенка! А есть еще вариант со вторым космическим кораблем - похитители могли доставить ребенка к нему, а тот, в свою очередь, уйти в еще один прыжок и... Да мало ли еще вариантов! Но даже на то, чтобы отработать уже имеющиеся, необходимо огромное количество времени, а уж ресурсов... Не могли не понимать всего этого похитители, когда обозначали такие маленькие временные рамки... А значит, либо жертву изначально хотят уничтожить или уже..., или все совсем не так очевидно, как представляется! И если пойти от обратного... то получается совершенно невероятно...
- - Готово! - резкий и самодовольный голос тамлинга окончательно вернул меня в реальность.
- Тут же с максимальной скоростью принявшись вбивать данные в алгоритм, я даже не обращала внимания на те презрительные взгляды, что он кидал на меня. Вот сейчас опростоволосюсь! Хотя по факту - это не обо мне. А вот Шейн-оган совсем не спешил с отчетом, хмуро всматриваясь в полученные результаты. Бросив быстрый взгляд на тарна, поразилась напряженному выражению его лица. Кажется, сейчас мы получим о капитане всестороннее представление!
- Словно подслушав мои мысли, неожиданно синхронно с моим запуском обработки лихорадочно быстро введенных данных, окружающие стены плавно втянулись в потолок, заставив нас с тамлингом напряженно осмотреться. Оказалось, что рабочий этаж устроен очень интересно. Капитанский мостик располагался в самом центре, а прочие рабочие отсеки отделялись от него перегородками, убрав которые, можно было объединить зоны. Вот как сейчас. Мы втроем неожиданно для меня оказались в обществе капитана, его помощников и еще трех незнакомых мне членов команды: присмотревшись, поняла, что тарн и тамлинг были наверняка пилотами, а вот кем был еще один присутствующий неймарец, я не знала. Впрочем, ситуация и особенно лицо капитана не располагали к отвлеченным размышлениям. Он, обернувшись к нам, решительно обежал наше трио таким взглядом, что я отчетливо ощутила близкие к панике чувства. Ох, и порадовать его конкретно нечем!
- Как раз завершившая обработку данных система принялась выводить мне итоговый протокол, неприятно поражая обилием предполагаемых прогнозом объектов местонахождения похищенного ребенка, а также низким процентом вероятности этих предположение - от трех до семи. Кошмар! Обычно из-за такого низкого показателя вероятности прогнозы даже не принимались в расчет! И сейчас подсознание упорно твердило другое... Не тот путь. Не тот подход. Не верь, не бойся... Что-то настораживало во всей произошедшей ситуации. Сказать об этом или промолчать?! Скажу... А если ошибусь? Прошиб холодный пот, сразу вспомнились утренние пояснения Шейн-огана о колоссальной ответственности. Ошибка в данном случае - это... страшно. И не только гибелью ребенка, горем в семье, напрасной и безнадежной работой многих и многих, но еще и последствиями для личной карьеры... "Профессиональная никчемность" - набатом зазвучало в голове. Нет, лучше промолчу. Я еще официально не приступила к обязанностям штатного сотрудника, поэтому... моим мнением и не поинтересуются! Остановившись на этой спасительной мысли, облегченно выдохнула. Да! Так и сделаю, решила я, пытаясь глубже затолкать гложущую совесть и вопящий громогласно об ошибке внутренний голос.
- - Я слушаю! - голос капитана заморозил бы и жерло проснувшегося вулкана.
- Тамлинг тут же, не давая тарну даже открыть рот, принялся зачитывать прогноз, в общем-то, мало чем отличающийся от высветившегося на моем экране. Все, кроме благостно вещавшего тамлинга, замерли, не издавая и шороха; стояла такая тишина, что мне казалось, что я слышу, как шуршит струйка пота, сбегающая по спине. А в голове все стучало - скажи, скажи, скажи...
- Наконец, завершив длительное перечисление вероятных объектов возможного обследования, тамлинг перевел дыхание и замолк. И тишина стала абсолютной. Я сидела, глядя строго перед собой, даже не помышляя о том, чтобы бросить хоть взгляд на неймарцев, боясь малейшим движением напомнить о себе.
- - Все? - поразительно, но я внезапно поняла, что тон предыдущей фразы капитана был верхом дружелюбия.
- Я почувствовала, как тамлинг растерянно замер, кажется, начиная осознавать, что вовсе не блеснул только что компетенцией:
- - Да-а-а, - недоумевающе протянул он, как-то резко сгорбившись и вжавшись глубже в кресло.
- Осторожно скосив глаза, я очень медленно повернула голову, но увидев взгляд, который капитан вперил в несчастного торопыгу, просто помертвела. Три жизни за год... Начинаю в это верить!
- - Бездумно вбить информацию в программу способен и безмозглый робот, - неимоверно спокойно и тихо произнес капитан, заставив кровь в наших жилах (или что там у кого было) застыть вязкой тяжелой массой. - Поэтому - вон! Ссадим на ближайшей базе. Рапорт о Вашей профессиональной непригодности сегодня же будет в Кадровом Центре!
- Боже! Как жестоко! Так сразу и бескомпромиссно... сурово. На несчастного, судорожно задыхающегося, тамлинга я не смотрела, внезапно осознав, что тоже не избегну этой участи.
- А в голове настойчиво стучало: "Скажи, скажи, скажи..."
- - Шейн-оган? - все так же спокойно обратился капитан к тарну.
- Тот, глубоко вдохнув, словно нырнув в омут, произнес:
- - Я бы исключил из перечисленного ранее прогноза порядка ста двенадцати объектов, сообразуясь с элементарной логикой, - тихо и обреченно прозвучал ответ.
- - И сколько останется? - безэмоциональный капитан.
- - Семьдесят четыре..., - еле слышно прошептал тарн.
- Капитан, все так же стоя к нам боком и глядя на информационное табло перед собой, нахмурился. А я в этот миг, наблюдая за ним, поймала немного даже сочувственный взгляд Эльдара - второго помощника.
- - Олга? - неожиданно осознала, что этот жуткий ледяной неймарец обратился ко мне, причем назвав по имени, хотя и исковеркав его неимоверно!
- Безмерно поразившись тому факту, что кто-то все же решил не только познакомиться с моим личным файлом, но и снизошел до обращения ко мне напрямую, причем по имени, я от изумления выпалила откровенно, не подумав:
- - Объект вероятного местонахождения похищенного ребенка - один!
- Опять гробовая тишина! Теперь уже все, явно лишившись дара речи, шокированно уставились на меня. Эти взгляды ощущались просто физически. А я - ни жива, ни мертва - сидела, уставившись на переплетенные пальцы рук, и натурально дрожала от страха! Ой, что будет!!! Шейн-оган, по ощущениям, всем корпусом развернулся ко мне и сверлил прямым взглядом. Сейчас ведь спросят, почему? И что я им отвечу? Что женская интуиция в совокупности с женской же логикой землянки подсказывает??! Да они тут помрут, как жуки от пестицидов, от смеха над моим обоснованием.
- - Почему? - эхом моих мыслей пришел ровный вопрос капитана.
- Эххх... Вот не зря говорят, что молчание - золото... А теперь остается только уйти в глухую профессиональную оборону. Лишиться лицензии и потерять работу я не могу, значит - будем барахтаться, в надежде выплыть!
- - Капитан, это - мой прогноз! Мы что, сейчас будем разбираться в технических нюансах моей профессии? Девочку с планеты не вывозили, искать надо там же. Кажется, Ваша раса обладает способностью ментально исследовать территорию. Это было сделано? Ваши бы ее наверняка почувствовали, - я все же набралась храбрости и на мгновение взглянула в сторону капитана.
- - Процент вероятности? - капитан так ни разу и не взглянул на меня, продолжая хмуро смотреть перед собой.
- Уффф, вопросик! И решив, что если уж пошла на поводу у внутреннего "Я", то отступать поздно:
- - Абсолютный!
- Уверенный тон, которым я озвучила ответ, никак не соответствовал забившемуся в испуге сердцу и задрожавшим коленкам. Только бы не ошибиться!!!!
- - Я Вас понял, Олга, - неизменно безэмоциональный голос капитана на миг опередил вновь вернувшиеся на исходные позиции стенные перегородки, отрезая нас от мостика.
- Последнее, что я заметила за миг до этого, был какой-то напряженный взгляд огненных глаз Крейвана!
- Мы с тарном, все так же замерев в неподвижности, полностью вычерпанные эмоционально и обессиленные физически за этот час, еще минут пятнадцать просто молча сидели, как-то по инерции продолжая прислушиваться к тишине. Потом он, протянув руку, поднял мою голову, легко обхватив подбородок своей трехпалой лапой:
- - Уверена? - с реальной искренностью озвучил основной вопрос.
- - Нет, - откровенно пискнула я.
- - Ну, будем надеяться... А ты - молодец! Не ожидал от земл..., - осекшись, он добавил, - от женщины!
- - Главное, чтобы девочку нашли. В этом и смысл нашей работы, а что да как - зачем выяснять, ведь главное, чтобы это сработало. Поэтому не представляю, что почувствую, если окажется, что лишила ее всех шансов на получение помощи, сосредоточив всю спасательную деятельность на неверном пути...
- - Ты не права! Капитан не сказал тебе, что поступит согласно твоему прогнозу или будет ориентироваться только на него. Не переживай так, он очень опытный в своем деле специалист! И наверное, потому так не любит непрофессионализма...
- Я устало вздохнула. Хорошо бы...
- - Продолжим? - вопросительно взглянула на него, намекая на введение в курс дела.
- Но тарн не спешил как с ответом, так и с обзором текущей рабочей ситуации:
- - Знаешь, а давай-ка на обед сходим! - неожиданно предложил он.
- - Мммм..., - тревожно замялась я, не уверенная, что он хорошо понимает, во что собирается ввязаться и как подмочит себе репутацию, "засветившись" в моем обществе на обеде, - давайте по отдельности?
- Тарн усмехнулся:
- - Девочка, мы с тобой не совсем верно начали, но это - не самое важное. Главное - вовремя осознать свою неправоту. Вот считай, что я осознал, и еще, я значительно старше и хочу надеяться - мудрее. Поэтому скажу тебе - все пройдет, главное, не бойся.
- Подхватив меня за локоть, направил в сторону выхода.
- - А мы узнаем... об итогах? - задала я мучивший вопрос.
- - Да, обязательно! - успокоили меня.
- В столовой был наплыв посетителей, и, конечно, наше совместное появление всех очень впечатлило. Разговоры стихли, а множество взглядов сосредоточилось именно на нас! Чувствуя себя особенно неловко из-за страха навредить этому, в принципе, очень хорошо ко мне отнесшемуся мужчине, я неловко пыталась хоть как-то слиться с мебелью. Но при таком ажиотаже любые попытки казаться незаметной заранее были обречены.
- Радовало одно - пусть все и очевидно шептались между собой, вслух выкрикивать привычные оскорбления никто не решился. Шейн-оган совершенно невозмутимо выбрал свой обед и, подождав, пока я нервно попаду на нужные кнопки и получу еду, проследовал за мной к столику. На сей раз я села за другой. За "утренний" решила не садиться, опасаясь, что аппетит будет испорчен плохими ассоциациями.
- - А что Вы думаете о Крейване? - еле слышным шепотом спросила у тарна, устроившись за столом напротив.
- Он, не показав закономерного удивления моим вопросом, пожал плечами:
- - Он непростой... Но неймарцы, в основном, все такие. Скрытный, но это тоже не редкость. А так... Он непредсказуемый... Ты бы лучше штатного медика спросила. Они лучшие друзья. Он сейчас был на мостике, если обратила внимание. Зовут Тинараг. Ну, да еще познакомишься, обязательно!
- Мы приступили к обеду. Пусть и под пристальным вниманием окружающих, но пока это была моя лучшая трапеза на "Эндорре"! Мы еще не закончили с едой, когда к столику кто-то подошел. Обернувшись синхронно с Шейн-оганом, обнаружила остановившегося рядом Эльдара! Неймарец, скользнув по нам безразличным взглядом, спокойно сообщил:
- - Нашли девочку. Совсем неподалеку от места похищения. Ее просто связали, усыпили и оставили в заброшенном жилище.
- Сообщив новости, он развернулся и, уверенно балансируя подносом с завтраком, отправился есть, а мы обрадованно переглянулись. Ура!!! Все получилось!!!
- И тут же, охлаждая восторг, в голове оформился вопрос, ответ на который я так и не получила, - зачем было нужно это нелепое похищение?
-
-
- Ольга
- Уже пребывая в самом приподнятом настроении, мы с тарном завершили обед и отправились обратно на рабочие места - с новыми силами продолжать процесс передачи опыта. По пути Шейн-оган, что-то обдумав, мне сообщил:
- - Я вот решил, что было бы как-то не слишком разумно пытаться твой подход в работе подогнать под наши привычные методы, - начал он объяснять мне свою мысль, заставив насторожиться, - учитывая, что ты добилась успеха с ним, в отличие от нас. Поэтому не вижу смысла натаскивать тебя на стандартные действия, лучше научу максимально эффективно взаимодействовать с системой интеллекта корабля. Так ты всегда сможешь собрать более полную и всестороннюю информацию по любому вопросу, научишься быстро делать аналитическую выборку.
- В состоянии восторженной благодарности я схватила тарна за руку и, горячо пожав ее, прошептала:
- - Спасибо Вам огромное за помощь и поддержку!
- Тарн недоуменно воззрился на наши сцепленные руки, явно не понимая, чего это я так остервенело трясу его конечность, но потом, сообразив, с улыбкой протянул:
- - А... это по-земному... Смешные вы все же существа...
- Возмущенно поперхнувшись, я тут же возразила:
- - Вот кто бы говорил?!
- Так, на удивление быстро найдя общий язык, мы дошли до своего рабочего сектора и погрузились в процесс информативного общения. Шейн-оган за год работы овладел многими навыками работы со специфичной системой "Эндорры", обзавелся несколькими полезными кодами и паролями допуска в ряд закрытых информационных блоков. Всеми этими наработками он щедро делился, явно признав во мне достойного преемника! Общаться друг с другом нам было очень легко, словно мы и не были представителями столь далеких друг от друга рас. Почти до самого вечера тарн гонял меня по информационным потокам, обучая собирать необходимую информацию по крупицам, вычленяя ее из разных источников. Давал мне различные задания, ограниченные во времени, вынуждая меня стараться работать оперативнее.
- Не заметив, как подошло время конца смены, я изумилась его быстротечности. Мне казалось, что мы вот только сели.
- - Так, я - на ужин! Ты со мной? - уже вполне по-свойски потрепал меня тарн по плечу.
- - Нет, - уверенно отказалась я: проголодаться не успела, а вот желание поработать еще было.
- Пробормотав что-то насчет того, что некоторым надо есть впрок, а не пропускать ужин, тарн попрощался до завтра и вышел. Я же задержалась намеренно. Есть действительно не хотелось, а вот голод любознательности требовал пищи. И немедленно! С того самого момента, как я услышала сегодня о похищении, чувство какой-то незавершенности не оставляло. Да, я загнала его поглубже, чтобы не мешать подозрениями получению новых навыков, но перестать ощущать - не могла! Смутное беспокойство моей интуиции игнорировать было нельзя.
- Первым вопросом на повестке был странный корабль-невидимка, который был доступен наблюдению в строго нужное ему время, все остальное оставаясь вне видимости системы контроля. Выводы напрашивались очевидные: или это неизвестные технологии, позволяющие по желанию пропадать или появляться в зоне восприятия контролирующих радаров, или... все совершенно банально объяснялось вмешательством какого-то заинтересованного лица, имеющего возможность очень оперативно всю ненужную информацию с носителей систем контроля подчистить.
- Второе, не менее странное, обстоятельство в этом похищении - это иллюзии. И опять же возможно использование неизвестных технологий. Но основная загадка для меня состояла в другом - зачем, вообще, надо было организовывать это громкое похищение, привлекая к себе столько внимания, рискуя получить вполне реальные проблемы от неймарцев?! Тем более, что и похищения фактически не было... Привлечь к себе внимание с целью добиться чего-то? Но насколько мне известно, никаких требований предъявлено не было, а вот силы и ресурсы для их поимки мобилизовали колоссальные, если даже "Эндорру" задействовали!!!
- Стоп! А возможно... А вдруг это был просто отвлекающий маневр, имеющий целью оттянуть на себя внимание, ресурсы и - время? Поэтому и фигурировали такие строгие временные рамки... Что такого могло произойти за этот час, пока ресурсы многих ведомств задействовали в поисках, чего не должны были заметить за всей этой суетой с заложницей?.. И как это можно выяснить?
- - Предпочитаете и спать на работе? - неожиданный вопрос, выдернувший меня из глубоких размышлений, заставил испуганно вздрогнуть.
- Нервно оглянувшись, обнаружила капитана и второго помощника, подпирающих входную дверь в блок прогнозистов. И давно они тут стоят? И зачем? Я снова испугалась, тревожно озираясь и обдумывая пути отступления, когда капитан, отделившись от дверного косяка, шагнул ближе и сообщил:
- - Сегодня Вы очень хорошо себя проявили! Профессионально и ответственно! А сейчас я хочу услышать все Ваши мысли по этому поводу! Почему Вы пришли именно к такому прогнозу?
- Эльдар, так и оставшись у входа, невозмутимо наблюдал за мной, отрезая мне все пути к отступлению. Надо было в каюте размышлять, а не на виду у всех! Как же я не учла, что они чувствуют постороннее присутствие поблизости. Расслабилась от проявленного тарном дружеского участия, задумалась...
- - Итак? - тон капитана недвусмысленно говорил о том, что мое мнение или желание в данном вопросе даже не второстепенны. И решив, что в сложившихся обстоятельствах это будет самым верным способом получить хоть какие-то ответы на вопросы, сообщила ему все имеющиеся у меня по этому эпизоду мысли и только что сделанные выводы.
- Оба неймарца сосредоточенно слушали, не перебив и словом. До конца. И потом еще долго молчали, сверля меня одинаково-огненными глазами. Хотя, нет! Присмотревшись, заметила, что огонь в глазах нашего сурового капитана был как-то насыщеннее, темнее и одновременно ярче. Он то вспыхивал мерцающими точками радужки, то гас до затухающих угольков в процессе моего рассказа.
- - Какая Вам нужна информация для прогноза? Что могло быть тем событием, которое хотели скрыть? Я склонен согласиться с Вашей догадкой - похищением нас лишь хотели отвлечь! - очень серьезно, уже привычно-безразличным тоном уточнил капитан.
- Я растерялась.
- - Даже не знаю... Если учесть, что похищение, оттянувшее с планеты ресурсы большинства соответствующих служб, произошло на Гарнере, одной из планет основного расселения Вашей расы, то можно предположить, что скрываемый эпизод произошел тоже там. Но что это может быть - не представляю. Пожалуй, я бы хотела увидеть списки кораблей, ориентировочно в это время покинувших планету или, наоборот, приземлившихся на ней. А еще... Даже не знаю.
- Внимательно вслушиваясь в мой сумбурный лепет, капитан кивнул и, уже обращаясь ко второму помощнику, распорядился:
- - Немедленно по моему личному распоряжению предоставить абсолютно все данные по всем событиям сегодняшнего дня на Гарнере, сделав особый упор на этот временной период с учетом ближайших часов, плюс всю информацию о прибывших и отбывших космических судах. Информацию на личный зум прогнозиста.
- При последних словах он кивнул в мою сторону. Эльдар со всей стремительностью, присущей этой расе, исчез в переходе. А капитан снова перевел свой ледяной огненный взгляд на меня, заставив быстро опустить взор на ладони, а сердце, резко дернувшись, забиться в ускоренном режиме.
- - Почему Вы все время дрожите? Вы боитесь? - его вопрос меня потряс.
- Не зная, как ответить и объяснить ему, никогда не знавшему чувства неполноценности и неравности, свое состояние, просто молча покачала головой.
- - Тогда почему Вы ведете себя, как затретированный зверек: дрожите, заикаетесь... И я постоянно чувствую Ваш страх!
- Ему никогда не понять, что я и есть этот зверек! И сделали меня им - подобные ему! А сейчас рядом со мной... удав. Голодный, холоднокровный и безмерно опасный. Если я допущу слабину? Слов для ответа не было. Неймарец, стремительно приблизившись, рывком склонился ко мне, сидящей в рабочем кресле, заставив душу буквально рухнуть в пятки.
- - Вот и сейчас... я чувствую Ваш страх: его можно загребать руками, настолько он осязаем. Сегодня Вы были очень хороши, на миг заставив меня поверить, что я не ошибся в Вас и Вы сможете стать полноценной частью моего экипажа. Но Вы снова трясетесь от страха; что за нелепая черта - всего бояться!? Вы представляете, как отвратительны в этом своем извечном дрожании? Как безобразны - в этой Вашей смехотворной попытке превратить себя в пустое место? Как ничтожны и несостоятельны в своей женской природе? Понимаете, как невыносимо всего лишь находиться рядом с Вами?
- Не знаю, как это получилось, не представляю... Видимо, его слова стали той самой песчинкой, которая, прибавившись к чаше с огромными булыжниками пережитых мной оскорблений и унижений, наконец-то сместила равновесие моего долготерпения в нужную сторону. Я сама, не говоря уже о нем, не поняла, как это случилось... Только резкий, оглушающе громкий в это мгновение внезапной тишины звук удара моей ладони о его щеку. И мы застыли, столкнувшись взглядами, оба боясь поверить в то, что произошло. Пытаясь осознать, как это вообще стало возможным... В то же мгновение, не дав мне отвести руку, он перехватил мою ладонь, сжимая ее, сдавливая с невероятной силой, причиняя мне боль... Замерев на самой грани практически ломающихся костей, адски крепко сжимая в своей руке мою безвольную слабую ладошку, он очень-очень тихо и расчетливо-спокойно произнес, не отпуская своим ледяным взглядом моего:
|
