"Что же я наделал? Как я мог так поступить?! Обокрасть человека приютившего меня!.. Но разве я виноват, что он был столь беспечен, даже не попытавшись скрыть тайник?.. И всё равно, это бес меня попутал. Не иначе! Но не нести же теперь деньги и драгоценности назад?! Да и не к кому. Мёртвым-то они не нужны. А наследники пускай сами заработают, нечего на родителя надеяться!.. Нет, ну, что же я наде..."
- Смотри куда прёшь!- заорал Еремей, на мгновение вырванный из объятий собственных мыслей.
- Простите, господин!- пискнул мальчишка да юркнул в толпу.
- Простите, господин,- передразнил мужчина, отряхивая доселе чистые одежды.- Знаешь, куда своё "простите" засунь?!
"Что же я всё-таки сотворил..."
Еремей проследил взглядом за тощим мальчуганом вёсен девяти отроду, хотя, может, и больше. Кто их, этих бродяжек, разберёт?! Вечно голодные, грязные, худые...
Парнишка, так неосторожно толкнувший мучащегося раздумьями мужчину, прошмыгнул между праздно слоняющимися людьми и поднырнул под прилавок булочника. Из-под стойки тут же высунулась костлявая рука. Грязные пальцы поймали первую попавшуюся плюшку и вместе с добычей скрылись под залавком*.
Никто не обратил на воришку внимания. Народ проходил мимо, переговариваясь и посматривая по сторонам, в поисках искомых товаров. Булочник же продолжал зазывать покупателей, не видя совершённого под носом злодеяния.
Мальчишка с жадностью впился жёлтыми зубами в сахарный бочок пышки.
Еремей сглотнул набежавшую слюну. Надо бы и себе булок... прикупить. Не красть же! А этот босоногий засранец сейчас получит по заслугам!
- Вор!- во всё горло заорал мужчина, предварительно набрав в лёгкие побольше воздуха, да вытянул палец в сторону батмара* пекаря.
На рынке поднялся переполох. Люди кинулись проверять собственные кошельки, а убедившись, что они всё ещё на поясах, в торбах, в лукошках... принялись растерянно осматриваться.
Мальчишка под залавком так и застыл с булкой в зубах. Удивлённый взгляд голубых глаз встретился с хмурым взором Еремея.
- Он украл булочку! Там! Под прилавком сидит!- продолжал верещать мужчина, с непонятным отчаянием тыча пальцем в пустоту.
Парнишка к этому времени уже выскочил из-под стола и, схватив с него ещё одну булку, стрелой кинулся прочь.
Палец Еремея тянулся ему вослед.
- Вон тот!- девчушка лет пятнадцати в чистом переднике поверх голубого платья да с русой косой наперевес вытянула вперёд руку.
- Который?- седовласый десятник осмотрелся.
- Что орёт, как ужаленный.
- Уверена, что именно он ударил твоего хозяина вазой?
- Да, господин. Я так испугалась, что сразу выскочила из комнаты, пока он меня не заметил, да бросилась за Вами.
- Хорошо. Теперь иди домой. Лекарь, наверное, уже уехал. Ты можешь понадобиться хозяину. И скажи ему, пусть в следующий раз будет осторожнее. Сколько раз я ему говорил - с такой доверчивостью на тот свет отправиться недолго. Пускает всякое отребье в дом,- проворчал пожилой мужчина - беспокойство за боевого друга не отпускало,- и повернулся к страже.- Берём вон того толстого хлыща в белой одёже.
Стражники кивнули и принялись пробираться к цели сквозь толпу. Десятник остался стоять на месте. Здесь, с лестницы, было удобнее следить за передвижением подчинённых и подозреваемого.
- Не рой яму другому...- задумчиво прошептал немолодой уже воин.- Тьфу! А ведь мог и уйти, зараза!- десятник покачал головой, наблюдая, как его люди берут злоумышленника в кольцо.- Повезло нам!..
Каждому даётся шанс на спасение и искупление. Другое дело, как этот каждый свой шанс использует!
